紀元前１７００年の昔にも、 やれ「お前が悪い」「アイツが悪い」と言い争い、 「お代官さま、公正なお裁きを！」 と訴える人が後を絶たなかった。
誰だって我が身が可愛い。
自分の利益は守りたい。
何事も平等に扱って欲しい。
人を殴って、何のお咎めもないのはオカシイし、人の物を盗んで誰にも罰されないのも不条理だ。
一つのものを二分するにも、基準が無ければ分けようがないし、 善悪の基準が無ければ、みな好き勝手してしまう。
そこで王様は考えた。
「そうだ、ルールを作ろう。 国が混乱せぬよう、すべての民が納得するような、 公正なルールを作ろう」
王様は、信頼できる臣下を呼び出し、 自分の考えを伝えた。
「御意にござります」
臣下はさっそくルール作りにとりかかった。
だけど、『公正』って難しい。
何を世界の基軸にすれば良いのだろう？
どうすれば、「公正」というものを実現できるのだろう？
今から2700年前にも、 チグリス川のほとりにたたずんで、 そんな事を懸命に考えていた人もあっただろう。
悠久の川の流れを見つめながら、 とこしえに国を支える法は何なのかと。
それこそ、彼は考えて、考えて、そのうち日が暮れて、 大地が茜色に染まる頃になってもまだ石版と向かい合いながら、『秩序』『公正』『善悪』というものについて、思い巡らしていたに違いない。
奴隷などというものが存在し、 選挙も、議会も、何も無かった時代でさえ、 王も民も「法」だけは求めたのだ。
世界の基軸となるルールだけは……。
やがてバビロンの王様は、知を得て、一つの法典を作り上げた。
チグリス川の日は暮れて、法を刻んだ石板も地中深く埋もれたが、 その精神だけは、時を超えて、今も生き続けている。
初稿： 1999/6/15