「子育て」とは間接的親孝行なり

育児ストレスが一番激しかった頃の我が家の様子。

こんなん序の口、カーペットに食べ物や飲み物、最悪の時は○○が落ちてないだけでもラッキー。

朝から晩まで、毎日毎日、掃除掃除掃除掃除。

洗い物洗い物洗い物。

オムツ替えオムツ替えオムツ替え。

夜泣き夜泣き夜泣き。

ハァ……。

「私の人生は何処へ行った」状態。

私の愛する精神生活とは程遠い、獣のような日々でした。

二人が幼稚園に行きだして、近所の子どもたちと一日中遊ぶようになってから、ずいぶんラクになったけども。

それでも、まだまだ手がかかる。

知り合いのママの話では、「一人で朝食の用意ができる（ポーランド風に言えば、シリアルやサンドイッチが自分で用意できる）」のが一つの目安らしい。

こういう暮らしぶりを見ると、「だから子育てなんてイヤなんだ」という声が聞こえてきそうだが、子育てというのは突き詰めれば親孝行なのだ。

育ててみて初めて分かる、我が親の苦労。

「毎日、お弁当作ってくれて、ありがとう。弁当箱ぐらい自分で洗うべきでした」
「晩ご飯に文句言って、すみません」
「夜中に飲み歩いて、すみません」

子ども時代は、到底、感じ得なかった気持ちも、今なら素直に口にできる。

*

子育てで苦しんでいる人は、大抵、自分の親が苦労したことを間接的に経験しているはずだ。

食事でさんざん親を困らせた人は、多分、我が子の偏食・小食に手を焼いているだろうし。

激しい夜泣きで親を憔悴させた人は、自分も今、寝不足と神経衰弱の苦労を味わっていると思う。

いわば子ども時代に積み上げたカルマを、今、身をもって償うという感じ。

そして、それこそが、人間として為すべきことかもしれない。

親の気持ちと子どもの気持ち（自分自身の）と、両方体験するということは、それだけで価値あることだから。

子供時代、親に何の恩返しもできなかった人も、一度でも「自分の親も同じように苦労したんだ」と気付けば、あなたの親も報われるのではないだろうか。

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だから、自分の子供に対しても、今、分かってもらおうなんて思わない。

恩を返せ、とも思わない。

いつか、彼らも子育てするようになった時、「ああ、我が親も苦労したんだ」と気付くだろうから。

子育ては、自分に直接返ってくるものではなく、何十年と経ってから、その子の時代――すなわち自分の孫の時代に報われるものなのだ。

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その時には感謝よりも、涙目でジュータンの染み（何の染みかは想像におまかせ）を拭いている私の肩を、そっと優しく抱いて欲しい。

それは、いつか、あなた方も行く道だから。

子から、またその子へ、果てしなく続くことが、愛の証でもあるから。